Восстание крестьян в селе Бездна

Народ затопил улицу. Впереди Антон, широко осеняя крестом толпящихся вокруг него мужиков и баб, не шел, а будто несся, едва касаясь земли. Тщедушный и неказистый, он словно вырос.

Ясные детские глаза его лучились светлой радостью. Внезапна толпа дрогнула, загомонила.

- Беда! Солдат нагнали!

- Пропали мы, братцы! Ой, пропали!

- Антон Петрович! Схоронись, батюшка! - шумели мужики.

- Не бойся, не выдадим!

Антона увели в избу. Народ плотной стеной окружил крыльцо, загородил вход. Тогда из кареты вышел Половцев (Доверенное лицо губернатора) и, выпрямившись, высоко вскинув голову, зашагал к избе Антона, где густ сгрудились мужики.

- Здравствуйте, поселяне! - Голос его ему самому показался чужим.

- Здравствуй, барин! - нестройно ответили мужики.

Лица у всех были неприязненные, но спокойные. Половцев приободрился.

- Благочестивый государь наш, император Александр Николаевич. - бойко начал он заранее подготовленную речь, - по великой доброте своей и в неусыпных заботах о благе чад своих как истинный, так сказать, отец, даровал вам волю...

- А помещики тую волю спрятали, - перебил его чей-то на смешливый голос.

Половцев на мгновение растерялся.

- Вернитесь же к своему мирному труду, поселяне,- покрывая шум, продолжал Половцев, - отныне, так сказать, вольному труду. Исполняйте свои обязанности по отношению к вашим бывшим господам. Через два года вы будете совершенно свободны.

Озорной свист прорезал воздух.

- Через два года! Пока солнце взойдет, роса очи выест.

- Не станем дожидаться ослушного часа! - грозно гудела толпа.

- Не надоть нам вашей воли!

Но Полозцева это уже не смущало. Солдаты были рядом, за околицей.

Апраксин (Начальник карательной воинской команды численностью в 231 человек, присланной для подавления восстания )с трудом сдержал ярость.

- Выдайте Антона, не то стрелять буду. Это он вас подучил бунтовать.

- Стреляй!

- Все до единого умрем, не покоримся.

- За правду постоим!

Апраксин сделал знак поручику, подошли солдаты, и среди наступившей тишины ружейный залп разорвал воздух.

С. Заречная. Предшественник. М., «Советский писатель», 1957, стр. 266.