Афанасьев Александр Николаевич - исследователь русского народного творчества. Служил в комиссии печатания государственных грамот и договоров при Главном архиве Министерства иностранных дел. Активно печатался в таких журналах как «Современник», «Отечественные записки», «Архив историко-юридических сведений о России». В своей статье «Языческие предания об острове Буяне» Афанасьев сформулировал свой взгляд на народное творчество.
В 1855 году был издан большой труд(1-й выпуск) «Народные русские сказки», всего было 8 выпусков в этом труде. В 1858-1859 году Афанасьев редактировал «Библиографические записки», где тоже активно печатался сам. В 1866году появился первый из 3-х томов труда «Поэтические воззрения славян на природу».
Афанасьев по праву считается одним из первых представителей сравнительного славяноведения, велик его вклад в изучение русской народной литературы, в том числе сказки. Ученый за годы своей работы собрал ценнейший для литературоведения и истории русской литературы материал.