Константин Дмитриевич Ушинский был уроженцем города Тулы, в 1840 — 1844 гг. учился в Московском университете на юридическом факультете. К. Д. Ушинский всегда вспоминал об этом времени как о лучшей поре своей жизни. Именно в эти годы в Московском университете читал свои лекции Т. Н. Грановский, и на них стекались студенты всех факультетов. Восторженным почитателем Т. Н. Грановского стал и Ушинский.
Блестяще окончив университет, 22-летний Ушинский стал исполнять обязанности профессора в Ярославском Демидовском юридическом лицее по кафедре энциклопедии законоведения, государственного права и финансовой науки. В 1848 г. на торжественном собрании Ярославского лицея К. Д. Ушинский произнес речь «О камеральном образовании». Публикацию этой речи с дарственной надписью он преподнес своему замечательному учителю — Т. Н. Грановскому, в библиотеке которого этот экземпляр и сохранился до наших дней.
Глубиной знаний, увлекательностью лекций Ушинский быстро приобрел любовь и уважение студентов. В речи «О камеральном образовании» (экономика, финансы) К. Д. Ушинский выступил противником немецкой системы этого образования, как «рецептурной, но не научной». Он предложил свою систему: основой образования должно служить изучение родной страны — семьи, общества, народного хозяйства. Кроме того, Ушинский предлагал изучение народных юридических понятий. Прогрессивные взгляды Ушинского, его популярность привели к удалению его из лицея в 1849 г.
В 1852—1854 гг. Ушинский сотрудничал в прогрессивном журнале «Современник». В 1854—1859 гг. преподавал русскую словесность и географию и был инспектором в Гатчинском сиротском институте. В конце 1850-х годов К. Д. Ушинским было написано несколько работ («О пользе педагогической литературы», «Три элемента школы», «О народности в общественном воспитании» и др.), в которых раскрывалось его выдающееся педагогическое дарование. В 1859 г. К. Д. Ушинский был назначен инспектором Смольного института, а в следующем году стал также редактором «Журнала министерства народного просвещения». Под его руководством журнал этот из сухого сборника официальных статей превратился в педагогический журнал, откликавшийся на новости педагогической мысли. В Смольном институте Ушинским был произведен ряд преобразований. Он сумел привлечь в институт лучшие педагогические силы. Широко стал применяться метод наглядности; воспитанниц знакомили с произведениями выдающихся русских писателей, в старших классах было введено преподавание педагогики. Однако прогрессивная деятельность Ушинского вызвала негодование реакционно настроенных педагогов, и их донос привел к увольнению его из института в 1862 г.
Ушинский посвятил последние годы своей жизни научной и литературной деятельности: в 1868— 1869 гг. был издан главный труд — «Человек как предмет воспитания». Его учебные книги — «Родное слово» и «Детский мир и хрестоматия» — более 50 лет были самыми лучшими книгами для классного чтения и домашнего обучения.
Источники:
Альбом по истории СССР 1861 - февраль 1917/Москва: Просвещение, 1978 – 240 с.