Реализм в исторической живописи

Вершиной реализма в исторической живописи всего XIX столетия являются произведения В. И. Сурикова.

Василий Иванович Суриков родился в Сибири в Красноярске в 1848 году. Его предки по отцу и матери принадлежали к казачьим семьям - потомкам тех казаков, которые некогда пришли в Сибирь с Ермаком и там навсегда осели.

Сурикова воспитала величественная природа Сибири, семейные предания и окружающая жизнь. Он говорил: «Идеалы исторических типов воспитала во мне Сибирь с детства; она же дала мне дух, и силу, и здоровье».

Но уже в более глубоком, серьезном аспекте встало перед Суриковым содержание его третьей большой картины «Покорение Сибири Ермаком» (1895).

Тема Ермака - сибирская по месту действия и глубоко национальная по своему смыслу.

Покорение Сибири Ермаком было событием чрезвычайного исторического значения. Это была борьба с татарским ханом Кучумом, который устрашал сибирские народы грабежами и разбоями и, собрав пеструю многоплеменную рать, уже дошел до Урала, угрожая поволжским и другим русским землям.

В «Ермаке» Суриков поднялся на необычайную даже для него высоту исторического прозрения. Недаром он утверждал, что композиция картины была им продумана и решена до того, как он ознакомился с летописным изложением события. «А я ведь летописи не читал. Она (картина) сама мне так представилась: две стихии встречаются. А когда я, потом уж, Кунгурскую летопись начал читать - вижу, совсем как у меня. Совсем похоже. Кучум ведь на горе стоял. Там у меня скачущие».

Но Суриков не только показал борьбу этих двух сил, он раскрыл их характер, правдиво и ясно представил суть и значение исторического события. Зритель перед картиной стоит пораженный не только тем, что перед ним кипит страшная битва, но и тем, что, воочию перед ним происходит столкновение двух враждебных сторон, совершается событие, предопределенное всем ходом русской истории и, в свою очередь, определившее дальнейший ее путь. Работая с натуры над лицами хакасов и остяков, Суриков открыл поразительный закон красоты: «Пусть нос курносый, пусть скулы,- а все сгармонировано. Вот это и есть то, что греки дали,- сущность красоты. Греческую красоту можно и в остяке найти». Сурикову и здесь не изменила высокая объективность художника.

Илья Репин по поводу «Ермака»: «Впечатление от картины так неожиданно и могуче, что даже не приходит на ум разбирать эту копошащуюся массу со стороны техники, красок, рисунка».

В «Ермаке» Суриков показал людей, ставших подлинными героями, людей, забывающих о себе и о своем личном, исполненных бесконечной отваги и несокрушимого мужества, спокойно идущих в бой, на смерть за свою родину, которая выслала их передовым отрядом за тысячи верст.

Последней исторической картиной художника был «Степан Разин».

Над картиной Суриков продолжал работать даже тогда, когда она была выставлена на Передвижной выставке - рано утром взбирался на лесенку и первым долгом писал самого Разина. Больше всего занимало художника выражение лица Разина, его глубокая дума. О чем, по представлению Сурикова, мог думать Разин? О родине, о народе, о его будущем.

Все содержание творчества Сурикова - это непрерывная мысль, непрестанные думы о родине, о русском народе, восхищение его красотой, величием его истории, красотой русской природы. Борьба, глубочайшие исторические конфликты, которые Суриков постоянно изображал с предельной четкостью, показывают красоту родного народа,

Суриков не понимал истории без народа: народу в его картинах отведено главное место. Исторические личности сливаются с народом, являясь самыми яркими выразителями его основных и наиболее ценных качеств. Подобно легендарному волжскому атаману, своей великой душой художник объемлет исторические судьбы народа, бесконечно верит в его духовные силы, воспевает его доблесть и красоту, страдает и радуется вместе с ним.

Н. Машковцев. В. И Суриков. В сборнике «Юному художнику», стр. 427, 436-437