О картине Репина «Запорожцы»

Атамана Серко - отважного предводителя запорожцев - Репин любил с детства. Вольнолюбивый дух мятежных защитников отчизны стал для зрелого художника героическим прообразом Свободы, Равенства и Братства - идеалов, которым он отдал вдохновение долгой подвижнической жизни.

Двадцать пять персонажей населяют картину «Запорожцы», и все они придуманы художником. Каждый из них имеет свой характер, свое лицо.

Глядя на картину «Запорожцы», вы сразу вспомните Гоголя. Вот в ее правом углу, опираясь в бока, самозабвенно хохочет старый казак. На нем красная свитка, сабля прикреплена к поясу, в распахнутом вороте рубахи - крест. Белый мех папахи оттеняет смуглость крупного лица, седые ниспадающие усы. Не правда ли, он похож на Тараса Бульбу?

В другом краю картины сыновья Тараса - Андрий с застенчивой улыбкой, черноусый Остап, в приступе смеха приложивший свой могучий кулак к обнаженной спине запорожца.

Сама картина - гимн вольности. Она имела огромный успех у зрителей, хотя и встретила некоторые возражения критиков. Нашлись среди них и люди, которые не поняли замысла художника. Им казалось, что это лишь произведение, воспроизводящее мастерски смех во всех его возможных разновидностях.

Теперь, уверенный в том, что достиг желанного, Репин спорит с каждым, кто возражает против его картины. Он пишет писателю Лескову: «А знаете ли, я должен вам признаться, что я и в «Запорожцах» имел идею... И наше Запорожье меня восхищает этой свободой, этим подъемом рыцарского духа... эта горсть удальцов усиливается до того, что не только защищает всю Европу от восточных хищников, но грозит даже их сильной тогда цивилизации и от души хохочет над их восточным высокомерием».

Но смех - лишь оболочка. За ним - большая мысль. Смеется так весело лишь тот, кто не знает рабства.

Сборник «С веком наравне», стр. 253-260.