Судебная реформа

В 1864 году Александром II была проведена судебная реформа. Новые судебные уставы были приняты 20 ноября; в России создавалась демократическая судебная система. В отечественной историографии принято считать данную реформу наиболее последовательной, детально разработанной.

Вместо существовавшего в Российской империи сословного суда реформа предусматривала введение суда присяжных, являвшегося бессословным, гласным, состязательным и независимым от администрации. Вся судебная система страны подразделялась на две части - местного и общего суда. Местный суд состоял из волостного, разбиравшего дела крестьянства, и мирового суда, занимавшегося разбором незначительных, мелких дел. Более важные дела входили в компетенцию окружного суда. Именно окружной суд являлся центральным звеном новой системы судопроизводства. Обвинителем выступал прокурор, которому возражал защитник. Присяжные заседатели должны были избираться по жребию от различных сословий для того, чтобы беспристрастно выносить вердикт.

Смертная казнь могла быть применена к осужденному по решению особых инстанций - военных судов или Особого присутствия Сената.

Мировой судья избирался на три года. Избирали судью городские думы или земские собрания. Отстранять от должности, как мировых, так и окружных судей правительство не имело права.

В 60-70 гг. XIX века работали такие прославленные русские адвокаты, как Ф.Н. Плевако, А.Ф. Кони, В.Д. Спасович , В.А. Маклаков, П.А. Александров. Открытые судебные процессы, проводившиеся в эти годы, оказали сильное влияние на общественность. Пример тому - процесс 1878 года по делу Веры Засулич, совершившей покушение на жизнь петербургского градоначальника Ф.Ф. Трепова. Засулич была оправдана благодаря своему защитнику П.А. Александрову под аплодисменты и ликование присутствующих в зале заседания. Такие слушания собирали большое количество заинтересованных лиц. С материалами заседаний можно было ознакомиться в прессе.

Но, несмотря на многие «плюсы», реформа была все же не завершена, до конца не доведен процесс преобразования судебной системы. Не был реформирован Сенат как высшая судебная инстанция. Также был сохранен сословный волостной суд для крестьян, который судил на основании существующих в данной местности обычаев и при этом был подвержен влиянию зажиточных слоев населения. Также волостной суд и мировой посредник могли присудить к телесным наказаниям, отмененным лишь в 1905 году.