Владимирский тракт

И действительно, страшен был тогда Владимирский тракт с его пересыльными тюрьмами, по которому гнали людей в Сибирь. Дорогу эту русский народ прозвал дорогой, пробитой цепями, дорогой горя и слез, окропленной кровью лучших сынов народов, населявших Российскую империю.

Начиналась она от Рогожской заставы Москвы, от ее серых орленых столбов, и тянулась на двенадцать тысяч двести верст, опоясывая всю Сибирь.

По ее разъезженному и разбитому полотну, по гиблым местам на болотах и у речных переправ ежегодно пешим порядком проходили на каторгу и в ссылку до двенадцати тысяч человек. До пуска железной дороги от Москвы до Нижнего Новгорода по ней прогнали свыше двух миллионов людей. А в добровольную ссылку за своими родственниками прошло свыше миллиона человек.

По Владимирке гнали беглых крестьян и крепостных работных людей, повстанцев из войск Кондрата Булавина и Емельяна Пугачева. Шли в ссылку польские патриоты из отряда Тадеуша Костюшко. Трижды шагал по ней с позорным клеймом на челе легендарный богатырь, вожак украинской бедноты - Устин Кармалюк. Он совершил десять побегов из солдат, из тюрем, с каторги и из сибирской ссылки, девять раз его ловили, шесть раз пороли. Получив всего тысячу ударов, он отшагал двенадцать тысяч верст по морозной тайге без куска хлеба и копейки денег.

Этой мрачной дорогой умчали в Илимский острог Радищева за его книгу «Путешествие из Петербурга в Москву».

Движение на каторгу и в ссылку при Николае I усилилось. В течение трех лет (1826-1828) по Владимирке беспрерывно мчались казенные тройки, увозя в сибирскую ссылку и на каторгу декабристов, закованных по ногам и рукам. Вслед им крестьяне со страхом говорили: «Волю в цепях повезли».

А солдат революционных полков - черниговцев, измайловцев и московцев, уцелевших и выживших после прохождения по два-три раза сквозь строй, - гнали пешим порядком в Сибирь.

И. Козлов. Ни время, нн расстояние. М., «Молодая гаардия», 1966, стр. 163-164.